Lowiegi - Hoevenzavellaan 37
Een bolletje geluk geschept door Jessie
Bij ijs hoort geen slechte emotie.
"Ik ben eerst verliefd geworden op zijn ijs, en daarna pas op hem." Jessie Repriels moet er zelf om lachen. Het typeert meteen ook hoe Lowiegi ontstond: uit een gedeelde passie voor ijs, veel goesting en - zoals ze zelf zegt - "een goed glas wijn". Aan de Hoevenzavellaan willen Jessie en haar echtgenoot Wouter de wereld niet alleen wat zoeter maken, maar vooral een plek creëren waar mensen even alles loslaten. "Bij ijs hoort geen slechte emotie."
Lowiegi draagt de naam van hun zoontje Lowie en groeide uit een idee dat op een winteravond aan de keukentafel ontstond. "Eigenlijk ontstaat alles bij ons met een goed glas wijn", lacht Jessie. Het was ook daar dat het koppel besliste om Wouters jarenlange passie voor ijs eindelijk om te zetten in een eigen zaak.
"Wij willen mensen gewoon blij maken. Je komt een ijsje eten om iets te vieren, om even te genieten of zelfs om iets door te spoelen. Mijlpalen in je leven vier je eigenlijk het best met ijs."
Voor Jessie is Lowiegi een zomers hoofdstuk naast haar andere onderneming, Het Blommehuys in Maasmechelen. "Ook daar draait alles rond emoties en mensen gelukkig maken. Alleen doen we dat in de zomer met ijs, en de rest van het jaar op een andere manier."
Mijlpalen in je leven vier je eigenlijk het best met ijs.
Het koppel komt uit Maasmechelen maar Genk voelde meteen juist aan. “Ik ben altijd al verliefd geweest op Genk. De stad is multicultureel, hartelijk en ongedwongen. Je hebt hier het gevoel dat je op vakantie bent. Dat past perfect bij een ijsjeszaak.”
Ook de locatie is een schot in de roos. Het hoekpand trekt de aandacht en het terras nodigt uit om te blijven hangen. Maar vooral de reactie van de buurt overtuigde hen.
“Zelfs toen we nog volop aan het verbouwen waren, kwamen mensen al nieuwsgierig binnen. Iedereen wenste ons succes. Je voelde meteen dat we welkom waren.”
Bij Lowiegi kan je meer kiezen dan een hoorntje of een potje ijs. Klanten stellen ook hun eigen dessert samen met coupes, sauzen en toppings. De smaken van de week ontstaan thuis aan de keukentafel. Naast vaste favorieten zoals Cookie Dough verrassen ze ook met tijdelijke creaties. Zo werd het KRC Genk-ijs onverwacht populair. “Zelfs de KRC Ladies zijn het hier komen proeven.”
Toch blijft vanille voor Jessie de maatstaf. “Daaraan herken je een goede ijsjeszaak. Als die lekker is, weet je dat de rest ook goed zit.”
Je hebt hier het gevoel dat je op vakantie bent. Dat past perfect bij een ijsjeszaak
Wat Jessie het meest trots maakt? “Dat we dit met ons tweetjes hebben gedaan.” Het voormalige café La Familia kreeg een complete metamorfose en werd opnieuw een plek waar families samenkomen.
Ook de verbondenheid met de buurt doet haar veel plezier, ook collega-handelaars springen regelmatig binnen. "Er zit wat in de Hoevenzavellaan en je gaat binnenkort nog meer horen over deze straat", lacht Jessie.
Aan toekomstplannen geen gebrek. “Misschien komt er ooit een tweede vestiging. Maar voorlopig genieten we vooral van wat hier gebeurt: mensen die een vakantiegevoel ervaren, al is het maar voor één ijsje.”
